ロボット転校生との恋愛シミュレーション
ユキは、高校最後の年が政府の実験から始まるとは思ってもみなかった。学校に導入されたのは、感情を学習するために作られた人型ロボット、ハナだった。みんな興味津々だったが、ユキは偶然選ばれ、彼女の「恋愛シミュレーションプロジェクト」のガイドを任された。
ハナは静かで、正確で、どこか不思議な存在だった。人間がなぜ顔を赤らめるのか尋ね、すべての笑顔を記録し、料理動画を見てお弁当を作っていた。
ある日の午後、ユキが傘を貸した後、ハナは桜の木の下で静かに立ち、「ユキ…これが人が言う“片思い”ですか?」と尋ねた。ユキは初めて、彼女が感情を真似ているのか、本当に感じているのか分からなくなった。
学校の喧嘩で覚醒した影操りの力
カイトが初めて力を使ったのは、意図したことではなかった。放課後の喧嘩の最中、体育館の裏で追い詰められ、拳を握りしめて心臓が高鳴っていたその時、先輩が襲いかかってきた瞬間、地面から影の触手が伸びて襲いかかる相手をはじき飛ばした。
カイトは凍りつき、自分の手を見つめると、薄く黒い煙のようなものがまとわりついていた。
その夜、自室で影が再び揺らめき、恐怖や思考に反応して動いた。彼の内側で何かが目覚めたのだ。しかし、それに気づいたのは彼だけではなかった。
通りの向こうから、フードをかぶった人物が見つめ、やがて闇の中へと消えていった。
異世界からの分身を映す呪われた鏡
ミラは浴室の鏡の曇りを拭い、そこで固まった。映った自分は笑っていたが、自分は笑っていなかった。
一歩下がると、映像が一歩前に出てきた。そして囁いた──彼女の名前を。
その鏡は間違っていた。何週間も前からおかしかった。周りでは奇妙な出来事が続いていた。電気がちらつき、写真が消え、夢と現実が入り混じるようになっていた。
祖母は夜に鏡を覗いてはいけないと警告していたが、もう遅かった。映った姿がガラスに手を押し当てて言った。
「ここはあなたの居場所じゃない。出して…」
ミラは逃げ出したが、鏡は背後でかすかに光り続けていた。
星の瞳を持つ森の精霊と迷い少女の出会い
雨に濡れ、迷いながら霧の立ち込める森の空き地にたどり着いたハナは立ち止まった。
苔むした石の上に、白く輝く髪と星のような瞳を持つ姿が浮かんでいた。その精霊は首をかしげ、優しく言った。
「ここから来たのではないね。」
ハナが後ずさろうとすると、蔓がやわらかく足首に巻きついた。きつくはなかった。
精霊は忘れられた約束、かつて森を守った人間たちの話、そして地下深くで目覚めつつある何かを語った。
「木々の声が聞こえたのだね。だから私を見つけたのだ。」
ハナが周囲を見渡すと、森は急に賑やかになり、生きて見守っているようだった。
王子を暗殺するために派遣された刺客が使命に迷い始める
リラは完璧なタイミングで宮殿に潜入した。
ある夜、一振りの刃。情報通り、王子は薔薇の庭園でひとり、昔の民謡を口ずさんでいた。
彼女は静かに後ろから近づいた。すると王子は振り返り、彼女をまっすぐ見て微笑んだ。
「お前を送ってきたなら、よほど俺を恐れているんだな」と彼は言った。
リラはためらった。王子は逃げなかった。
「殺す前にお茶でもどうだ?」と彼はアーチの下の小さなテーブルを指し示した。
その瞬間、刃はこれまでにないほど重く感じた。リラは任務に失敗したのか、それとも何かが変わったのか分からなかった。